Kanadyjski koncern medialny ESPN zrezygnował z możliwości pokazywania w swojej sieci rozgrywek NHL w sezonie 2005-06 – taką informację podały wczoraj do wiadomości publicznej kanadyjskie agencje prasowe. Oficjalne oświadczenie władz ESPN w tej sprawie spodziewane jest w przyszłym tygodniu.
Potwierdzenie tej informacji byłoby ogromnym ciosem dla NHL, która straciła cały obecny sezon z powodu sporu pracodawców ze Związkiem Zawodowym Zawodników (NHLPA). Mediacji w tej sprawie podjęła się m.in. właśnie ESPN. Kanadyjskie media przewidują, że podczas najbliższego spotkania z przedstawicielami mediów, włodarze ESPN zawieszą negocjacje w sprawie nowej (korzystniejszej) umowy z NHL do czasu zażegnania kryzysu w lidze. To z kolei zmusi władze amerykańsko – kanadyjskiej ligi do podjęcia rozmów z przedstawicielami innych sieci telewizji kablowej.
Poprzedni, pięcioletni kontrakt ligi NHL z koncernem ABC/ESPN – opiewający na 600 milionów dolarów – wygasł po zakończeniu play–off w 2004 roku. Liga renegocjowała wtedy umowę z ESPN, czego wynikiem był roczny kontrakt z możliwością przedłużenia go na sezony 2005-06 i 2006-07.
W maju ubiegłego roku Liga sprzedała również dwuletnią sublicencję telewizji NBC. Poczynając od stycznia 2005r., NBC miała w sobotnim popołudniowym programie regularnie emitować relacje z siedmiu wybranych meczów w sezonie zasadniczym i sześciu spotkań fazy play–off. Dodatkowo, NBC mogła nadawać relacje z Finału Pucharu Stanleya (mecze 3-7). Zgodnie z umową, liga NHL i NBC – po uregulowaniu zobowiązań wobec sieci pokrywającej koszty produkcji i dystrybucji – miały podzielić między sobą dochody. Do realizacji tej umowy nie doszło.
Władze Ligi i Związek Zawodników nie doszły do porozumienia w sprawie umowy zbiorowej, co doprowadziło do ogłoszenia 15 września ub. roku lockoutu. Wobec przedłużającego się sporu i niemożności osiągnięcia kompromisu, 16 lutego, komisarz rozgrywek – Gary Bettman odwołał sezon 2004-05.
W czwartek obie strony zakończyły dwudniową sesję rozmów. Ich wynik nie napawa optymizmem fanów, którzy pragną zakończenia trwającego już blisko 9 miesięcy lockoutu. „Gwoździem programu” podczas spotkań w Chicago były szeroko pojęte kwestie finansowe, dotyczące wszystkich 30 klubów.
Póki co, obie strony zapowiedziały, że planują cotygodniowe spotkania.
Czytaj także:
