Niezwykle dramatyczny przebieg ma rywalizacja o tytuł najlepszej drużyny Konferencji Wschodniej ligi NHL. O tym, która z drużyn – Tampa Bay Lightning czy Philadelphia Flyers - awansuje do finału Pucharu Stanleya zadecyduje siódme spotkanie.W szóstym meczu "Lotnicy" pokonali rywali na własnym lodowisku 5:4 po dogrywce i wyrównali stan rywalizacji na 3:3.
Autorem zwycięskiej bramki, zdobytej po upływie 18 minut i 18 sekund dodatkowego czasu gry, był Simon Gagne.
Asystował mu Keith Primeau, który wcześniej doprowadził do dogrywki, wyrównując na 4:4, na minutę i 49 sekund przed końcem trzeciej tercji.
Kapitan Filadelfii ma na koncie dziewięć bramek zdobytych w 16 meczach i prowadzi wśród najskuteczniejszych strzelców tegorocznego play off.
Primeau był największą gwiazdą wieczoru, bowiem zdobył w sumie dwa gole i przy dwóch kolejnych asystował. Po raz pierwszy wpisał się na listę strzelców w 18. minucie zapewniając swojej drużynie prowadzenie 2:1.
Wcześniej asystował przy pierwszym golu Gagne'a (w 8. minucie), którym "Lotnicy" wyrównali na 1:1. Goście prowadzili 1:0 po trafieniu Vincenta Lecavaliera (2.). Napastnik Lightning doprowadził też do stanu 2:2 po upływie 46 sekund drugiej tercji.
Druga tercja przyniosła w sumie cztery gole, bowiem wynik na 3:2 dla "Flyers" podwyższył Sami Kapanen (33.). Później jednak Robert Esche dwukrotnie zmuszony był wyciągać krążek ze swojej bramki po trafieniach Rusłana Fiedotenki (36. i 38.).
W ostatniej tercji gospodarze aż 17 razy atakowali bramkę Nikołaja Chabibulina, który w tej części gry skapitulował tylko raz przy strzale Primeau. W sumie musiał interweniować 43 razy, z czego 38 razy wychodził zwycięsko.
Esche powstrzymał 25 z 29 strzałów hokeistów z Florydy.
Decydujący siódmy mecz odbędzie się w sobotę na lodowisku w Tampie. Zwycięzca tej rywalizacji zmierzy się w finale rozgrywek o Puchar Stanleya z Calgary Flames, zespołem Krzysztofa Oliwy.
"Lotnicy" mają szansę na ósmy występ w finale tych prestiżowych rozgrywek, ale pierwszy od 1997 roku, kiedy ulegli w decydującej rywalizacji Detroit Red Wings.
Natomiast hokeiści Lightning, którzy dopiero po raz trzeci w 12- letniej historii klubu zakwalifikowali się do fazy play off, jeszcze nigdy nie stanęli przed szansą na zdobycie najcenniejszego trofeum w hokeju.
Wynik 6. spotkania:
Philadelphia Flyers – Tampa Bay Lightning 5:4 – po dogrywce (2:1, 1:3, 1:0, dogr. 1:0).
stan rywalizacji play off - 3:3.
Sebastian Królicki
Czytaj także:
