Władze NHL i Związku Zawodników ligi (NHLPA) postanowiły zmienić format rozgrywania Meczu Gwiazd. Już w tym sezonie w Raleigh zniknie podział na konferencje, a składy drużyn wybiorą ich kapitanowie.
W nowej koncepcji internetowe głosowanie kibiców, które do tej pory decydowało o wyjściowych składach reprezentacji konferencji będzie miało na celu wyłonienie tylko sześciu graczy (trzech napastników, dwóch obrońców i bramkarza) uczestniczących w Meczu Gwiazd, niezależnie od konferencji. Następnie 36 pozostałych zawodników wybierze Dział Operacji Hokejowych NHL.
42 wyłonionych w ten sposób hokeistów wyłoni spośród siebie w głosowaniu dwóch kapitanów drużyn uczestniczących w Meczu Gwiazd. 28 stycznia w Raleigh odbędzie się draft, podczas którego kapitanowie będą na przemian wybierać zawodników do swoich zespołów. Składy będą liczyć łącznie po 21 graczy, w tym 3 bramkarzy, 6 obrońców i 12 napastników.
Dodatkowo kapitanowie obu ekip z przygotowanej wcześniej przez Dział Operacji Hokejowych listy 12 debiutantów wybiorą po sześciu, którzy wystąpią w rozgrywanym 29 stycznia konkursie umiejętności. Ten podobnie, jak dotąd będzie zawierał takie konkurencje, jak m.in. najsilniejszy strzał, wyścig dookoła tafli, czy najefektowniejsze rzuty karne.
Przedstawiciele NHL twierdzą, że w ten sposób Mecz Gwiazd stanie się bardziej atrakcyjną imprezą. - Na pewno wzrośnie poziom rywalizacji, skoro kapitanowie sami będą wybierać składy - mówi Dyrektor NHL ds. Biznesowych, Mike Ouellet. - Liga i NHLPA wierzą, że ten nowy format będzie dla fanów bardziej ekscytujący.
Podobnego zdania jest wiceprezydent NHL, a niegdyś wybitny gracz, Brendan Shanahan. - Celem zmiany formatu Meczu Gwiazd jest zapewnienie większej przyjemności wszystkim zainteresowanym. Danie zawodnikom większego wpływu na wybór składów i par w Konkursie Umiejętności sprawi, że wszystkie wydarzenia otaczające Weekend Gwiazd będą bardziej intrygujące - twierdzi Shanahan.
Tegoroczny Weekend Gwiazd odbędzie się w Raleigh w dniach 28-30 stycznia. Głosowanie na 6 pierwszych graczy wybranych do występu w All-Star Game startuje w poniedziałek, 15 listopada, a zakończy się 3 stycznia. Nazwy drużyn, które stworzą najlepsi gracze ligi zostaną podane w przyszłości.
Czytaj także:
