Zakończył się regularny sezon NHL 2003/2004.
Poznaliśmy 16 drużyn które grać będą nadal w Play-off. Przed Państwem przedstawienie par i podsumowanie.
Tampa Bay Lightning grać będzie z ostatnim zespołem wschodu New York Islanders, na pierwszy rzut oka wydaje się to proste, ale Wyspiarze - drużyna Mariusza Czerkawskiego - wygrali 3 na 4 mecze w sezonie regularnym. Boston zagra z Montrealem, historyczną przewagę ma zespół Canadiens, a gwiazda Bostonu Thornton ma kłopoty z nadgarstkiem i nie jest w stanie grać na pełnych obrotach.
Toronto grać będzie przeciwko Ottawie w "Bitwie o Ontario". "Klonowe liście" grały z Ottawą 3 razy i pokonało Senatorów we wszystkich trzech seriach 2000,2001,2002. Sobotni mecz wygrany przez Toronto 6:0 czyni ich faworytem. Poza tym Toronto ma zdecydowaną przewagę w bramce, a ich siłowy kanadyjski styl bardziej predysponuje do gry w Play-offs. Ottawa to zespół niesamowicie utalentowany opierający swą grę w większości na walorach technicznych. Następną parą jest Philadelphia i New Jersey Devils .
W sezonie 2003/2004 przewaga należy do Flyers 4-1-1, będzie to szansa rewanżu za porażkę Flayers w sezonie, 1999/2000 kiedy to Devils wyeliminowali ich zdobywając puchar Stanley'a. Przewaga w polu należy do "Lotników". Jedynym słabym punktem jest pozycja bramkarza. Na zachodzie Detroit grać będzie z Nashville beniaminkiem rozgrywek Play-off. Red Wings kreowani na tegorocznego faworyta podzielili tegoroczną serie z Nashville 3:3. Czerwone Skrzydła mają jednak tendencje do porażek w pierwszej rundzie z zespołami notowanymi niżej. Drugim zespołem na zachodzie okazało się San Jose Sharks, którzy grać będą z St. Louis Blues. Sharks są zdecydowanym faworytem i pragną zrewanżować się Blues za porażkę odniesioną w pierwszej rundzie w ubiegłym roku. Vancouver zagrają przeciwko drużynie Krzysztofa Oliwy - Calgary Flames.
Tegoroczny bilans to 3 zwycięstwa Canucks, 2 Flames i jeden remis. Wydaję się, że Vancouver ma za sobą chwilowy kryzys po "niefortunnym" występie Todda Bertuzziego. Zaś, dla Calgary będzie to pierwszy występ w play-offs od 8 lat. Colorado ma za przeciwnika Dallas Stars. Tegoroczne rozgrywki zakończyły się przewagą Colorado 3-1,ostatni mecz był jednak zdecydowaną dominacją Stars w stosunku 5:1.
Podsumowując największa niespodzianką okazali się San Jose Sharks. Którzy zakończyli ubiegłoroczne rozgrywki na 14 miejscu na zachodzie. Na wschodzie Tampa zajęła pierwsze miejsce po zdobyciu 93 punktów w ubiegłym sezonie, co utwierdziło wszystkich w przekonaniu, że Lightning to nie przypadek. Największym rozczarowaniem jest Anaheim, po grze w ubiegłorocznych finałach zajęło 12 miejsce na zachodzie.
Pittsburgh zajął ostatnie miejsce w lidze i ma największe szanse na wygranie loterii decydującej o tym, kto będzie miał prawo pierwszego wyboru w tegorocznym drafcie. Szanse Pingwinów wynoszą 48%. Rozgrywki Play-off mogą potrwać do 7 Czerwca.
SPECJALNIE DLA HOKEJ.NET PRZYGOTOWAŁ JZANIEWSKI TORONTO & FILIP OSTROWSKI
Czytaj także:
