Urodzony w Kanadzie Rick Cornacchia został nowym trenerem reprezentacji Włoch z którą Polacy zmierzą się w przyszłorocznych Mistrzostwach Świata I Dywizji.
Cornacchia, mający także włoskie obywatelstwo zastąpił na tym stanowisku Kanadyjczyka Mickeya Gouleta prowadzącego reprezentację Włoch przez 5 ostatnich lat, który zrezygnował ze stanowiska po spadku Italii do I Dywizji. Rick Cornacchia w latach 70. jako zawodnik występował we włoskim klubie HC Alleghe, a ponadto grał w drużynie Uniwersytetu Toronto oraz w kilku zespołach OHA Senior A Hockey League, najwyższej wówczas, a dziś już nieistniejącej ligi prowincji Ontario. W roli trenera w latach 90. prowadził także HC Alleghe oraz kanadyjskie zespoły juniorskie, Kingston Canadians i Oshawa Generals w Ontario Hockey League.
Z tym ostatnim zespołem osiągnął największe sukcesy trenerskie, w roku 1990 zdobywając Memorial Cup dla najlepszego kanadyjskiego zespołu juniorskiego. Rok później Generals wygrali swoją ligę, OHL, ale nie zdołali obronić Memorial Cup. Największą gwiazdą drużyny Cornacchii był wtedy Eric Lindros, a w czasie swojej przygody z Generals nowy szkoleniowiec reprezentacji Włoch prowadził także m.in. obecną supergwiazdę Boston Bruins, Marca Savarda, jego nowego kolegę klubowego Stéphane'a Yelle'a czy kapitana Nashville Predators, Jasona Arnotta. Największego zaszczytu w trenerskiej karierze Cornacchia dostąpił w 1992 roku, kiedy poprowadził reprezentację Kanady do lat 20 na Mistrzostwach Świata w Niemczech. Niestety turnieju tego nie może wspominać dobrze.
Mimo że w składzie kanadyjskiej drużyny byli wtedy m.in. wspomniany Lindros, Jassen Cullimore, Martin Lapointe, Richard Matvichuk czy Scott Niedermayer to obrońcy tytułu z poprzedniego roku zajęli w mistrzostwach kompromitujące szóste miejsce. Dopiero po odejściu Cornacchii Kanada wygrała 5 kolejnych turniejów, co do dziś pozostaje rekordem wszech czasów. Jeśli jednak dodać 2 tytuły mistrzowskie zdobyte przed 1992 rokiem widać, że porażka ekipy Włocha zmarnowała szansę na aż 8 złotych medali z rzędu. Przez ostatnie 3 sezony Cornacchia prowadził juniorski zespół Markham Waxers w Ontario Provincial Junior A Hockey League.
Poprzedni trener włoskiego zespołu narodowego, Mickey Goulet zrezygnował ze stanowiska po tym jak reprezentacja Italii zajęła ostatnie miejsce na Mistrzostwach Świata w Kanadzie, w związku z czym po czterech latach przerwy ponownie będzie musiała zagrać w I Dywizji. Włosi trafili do grupy B, która rozegra swój turniej w Toruniu, a oprócz nich i Polaków w Mistrzostwach wystąpią reprezentacje Holandii, Rumunii, Ukrainy i Wielkiej Brytanii. Kwalifikacje olimpijskie "Azzurri" rozpoczną natomiast od trzeciej rundy. W grupie F oprócz nich wystąpią Łotwa, Ukraina i zwycięzca kwalifikacji w rundzie 2. Na ostatnich Igrzyskach Olimpijskich przed własną publicznością w Turynie zespół prowadzony przez Gouleta zajął 11. miejsce.
Jarosław Grabowski
Hokej.Net
Czytaj także:
