W piątek hokeiści Comarch Cracovii zmierzyli się ze „Smokami” z Rouen, dziś ich przeciwnikiem będą „Płomienie” z Coventry.
To zespół, który początkowo funkcjonował w miejscowości Solihull, najpierw pod nazwą Solihull Barons, a od 1996 roku jako Solihull Blaze. W 2000 roku drużynę przeniesiono do pobliskiego i większego Coventry, głównie w poszukiwaniu większego zainteresowania hokejem. Obecnie swoje mecze rozgrywa na mogącym pomieścić 3000 widzów lodowisku SkyDome Arena.
Mimo ubogiej historii, Coventry Blaze może pochwalić się już czteroma mistrzostwami Wielkiej Brytanii (2005, 2007, 2008, 2010). Drużyna występuje w najwyższej klasie rozgrywkowej nieprzerwanie od 2004 roku.
Liga, w której gra nasz dzisiejszy przeciwnik nosi nazwę Elite Ice Hockey League i obecnie występuje w niej dziesięć drużyn. Zdecydowana większość to zespoły angielskie, ale są też ekipy ze Szkocji, Walii i Irlandii Północnej.
Coventry Blaze nienajlepiej rozpoczęło najnowszy sezon EIHL i jako obrońca tytułu zajmuje dopiero piąte miejsce. Jego strata do prowadzącego Belfast Giants wynosi dziesięć punktów, ale trzeba pamiętać, że nasz dzisiejszy przeciwnik rozegrał aż o cztery spotkania mniej.
Anglicy przyjechali do Rouen nastawieni na zwycięstwo. - Mamy w drużynie kilku hokeistów, którzy występują w reprezentacji Wielkiej Brytanii i kilku, którzy w przeszłości grali w Europie. Wiemy, czego możemy się spodziewać. Ten turniej to doskonała okazja dla zawodników, by zaprezentować swoje umiejętności - przyznaje na oficjalnej stronie klubu kapitan drużyny, Jonathan Weaver.
O sile drużyny stanowią przede wszystkim gracze zza Oceanu. W zespole występuje bowiem aż ośmiu Kanadyjczyków i trzech Amerykanów. Jest również jeden Szwed. Pozostali hokeiści pochodzą z Wielkiej Brytanii.
Trenerem drużyny jest Paul Thompson, który prowadzi również reprezentację Wielkiej Brytanii. - Nie możemy faulować i łapać kar. Musimy być sprytni w czasie tego turnieju - przyznaje szkoleniowiec, który urodził się w... Singapurze.
Z Coventry Blaze, które wygrało wczoraj 6:1 z Metalurgsem Liepajas, zmierzymy się dziś o godzinie 16:30.
DG
Czytaj także: