Kanadyjczycy liczą na dwa złote medale w hokeju
Reprezentacje Kanady są w Turynie faworytami olimpijskiej rywalizacji w hokeju na lodzie. Oba zespoły kanadyjskie - mężczyzn i kobiet - będą broniły trofeów zdobytych w Salt Lake City. Inne medale niż złote, przywiezione z Turynu, będą uznawane w Kanadzie za porażkę.
W 2002 r. Kanadyjczycy przerwali swoją fatalną passę w ukochanej dziedziny sportu. Poprzedni złoty medal w olimpijskiej rywalizacji hokeistów zdobyli 50 lat wcześniej - w Oslo.
Wayne Gretzky, dyrektor wykonawczy w olimpijskiej reprezentacji Kanady, jest przekonany o sukcesie swojej drużyny w Turynie. Wobec dziennikarzy pozostaje jednak powściągliwy. - Jeżeli wygramy, będzie to oznaczało, iż wybraliśmy bardzo dobrą drużynę. Jeżeli nie - oznaczać to będzie zły wybór. My mamy lepszą drużynę niż w 2002 roku - powiedział mediom legendarny hokeista.
Postacią, która wywołała kontrowersję w ekipie kanadyjskiej, jest Todd Bertuzzi. Hokeista ten był zdyskwalifikowany w sezonie 2003-04 za brutalny faul na rywalu podczas meczu NHL i został zawieszony na rok. W tym sezonie władze ligi przywróciły Bertuzziego do gry (jest zawodnikiem Vancouver Canucks).
Za najgroźniejszych rywali Kanadyjczyków uważa się hokeistów czeskich - marzących o powtórzeniu sukcesu z Nagano, gdzie zdobyli złoty medal - a w dalszej kolejności Szwedów i Rosjan. Czesi stworzyli bardzo silną drużynę, naszpikowaną wielkimi gwiazdami hokeja, jak bramkarz Dominik Haszek czy Jaromir Jagr.
Powszechnie oczekuje się, iż olimpijski turniej w Turynie będzie także paradą wschodzących hokejowych gwiazd. Z tego powodu uwagę zwraca przede wszystkim niespełna 19-letni Sidney Crosby, uważany za największy hokejowy talent Kanady, od czasu Gretzkiego.
Rosjanie zamierzają przeciwstawić Crosby`emu swoją młodą gwiazdę - Aleksandra Owieczkina z Washington Capitals. Obserwatorzy rozgrywek NHL twierdzą, iż Owieczkin jest bardziej utalentowanym hokeistą niż Crosby.
W Turynie z dużym zainteresowaniem oczekiwana jest gra najmłodszego tria w turnieju olimpijskim: Owieczkin-Jewgienij Małkin-Ilia Kowalczuk. Podobno mają wystąpić w jednej formacji. W sumie mają ... 61 lat.
W turnieju hokeistek role - wydaje się - zostały już rozpisane. Złoty medal - dla Kanadyjek, srebrny - Amerykanek, brązowy - dla Szwecji lub Finlandii.
Hokeistki rozpoczynają rywalizację 11 lutego, hokeiści - 15. W turnieju kobiet wystąpią: Kanada, USA, Szwecja, Finlandia, Niemcy, Rosja, Szwajcaria i Włochy. Hokeiści grać będą w dwóch grupach - grupa A: Kanada, Finlandia, Czechy, Niemcy, Szwajcaria, Włochy; grupa B: Szwecja, Słowacja, USA, Rosja, Łotwa, Kazachstan.
Komentarze