Poznaliśmy nazwiska ostatnich 12 zawodników wybranych do udziału w tegorocznym Meczu Gwiazd NHL. Wyboru dokonali w internetowym głosowaniu kibice, a jego wynik sprawia, że w imprezie może wziąć udział największa liczba Rosjan w historii.
12 wyłonionych przez fanów hokeistów dołącza do 32 wybranych wcześniej przez Wydział Operacji Hokejowych NHL, który wyznaczał po jednym hokeiście z każdego klubu. Kibice już takich ograniczeń nie mieli, poza tym, że musieli wybrać po jednym bramkarzu i po dwóch graczach z pola do drużyny reprezentującą każdą dywizję.
Wśród graczy wybranych przez fanów, których nazwiska poznaliśmy ostatniej nocy, po dwóch przedstawicieli mają kluby: Colorado Avalanche, Edmonton Oilers i New York Rangers.
Obrońcy Pucharu Stanleya ze stanu Colorado będą w Sunrise na Florydzie, gdzie odbędzie się tegoroczny Mecz Gwiazd, reprezentowani przez Nathana MacKinnona i Mikko Rantanena, którzy w składzie drużyny Dywizji Centralnej dołączą m.in. do nominowanego wcześniej przez NHL kolegi klubowego Cale'a Makara.
Oprócz dwójki z Denver kibice do występów w drużynie Dywizji Centralnej wyznaczyli bramkarza Winnipeg Jets Connora Hellebuycka, który rozgrywa znakomity sezon. MacKinnon weźmie udział w imprezie po raz piąty, Hellebuyck trzeci, a Rantanen drugi.
Edmonton Oilers wyślą na Florydę Leona Draisaitla i - dość niespodziewanie - bramkarza Stuarta Skinnera. Trójkę graczy Oilers uzupełnia oczywiście nominowany wcześniej lider klasyfikacji strzelców i punktowej ligi Connor McDavid. Draisaitl zagra w Meczu Gwiazd po raz czwarty, a Skinner po raz pierwszy, tak samo jak włączony przez fanów razem z nimi do zespołu Dywizji Pacyfiku napastnik Vancouver Canucks Bo Horvat.
Do zespołu Dywizji Metropolitalnej trafili z woli fanów: obrońca Adam Fox i napastnik Artiemij Panarin z New York Rangers oraz bramkarz Ilja Sorokin z New York Islanders. Cały tercet będzie miał okazję w Meczu Gwiazd zadebiutować. Z drużyny Rangers już wcześniej wybrany został bramkarz Igor Szestiorkin, a z Islanders napastnik Brock Nelson.
Tylko do Drużyny Dywizji Atlantyckiej kibice wybrali przedstawicieli trzech różnych klubów. "Powołania" dostali: bramkarz Tampa Bay Lightning Andriej Wasilewski oraz napastnicy: Auston Matthews z Toronto Maple Leafs i David Pastrňák z Boston Bruins. Matthews będzie mógł w Meczu Gwiazd wystąpić po raz piąty, Wasilewski czwarty, a Pastrňák trzeci.
Gracz Maple Leafs dołącza do wybranego już wcześniej z jego drużyny Mitcha Marnera, Wasilewski do innego Rosjanina z Lightning Nikity Kuczerowa, a Pastrňák do rewelacyjnego w tym sezonie bramkarza Bruins Linusa Ullmarka. Co ciekawe, w zespole dywizji atlantyckiej nie ma żadnego obrońcy, tylko 2 bramkarzy i 9 napastników.
Mimo wojny prowadzonej przez Rosję w Ukrainie, akcje rosyjskich hokeistów w NHL nie spadły, a być może wręcz przeciwnie. Wobec nominacji trzech graczy z tego kraju do udziału w Meczu Gwiazd przez kibiców, na liście uczestników imprezy jest w tej chwili aż 9 Rosjan. Gdyby żaden nie wycofał się z gry ze względu na kontuzje lub inne przyczyny, to byłby rekord, bo dotąd nigdy w Meczu Gwiazd nie grało więcej niż 8 hokeistów z Rosji.
Teraz w drużynie Dywizji Metropolitalnej aż 5 z 12 zawodników reprezentuje Rosję (Aleksandr Owieczkin z Washington Capitals, Andriej Swiecznikow z Carolina Hurricanes, Panarin, Sorokin i Szestiorkin).
Mecz Gwiazd NHL odbędzie się 4 lutego w hali FLA Live Arena w Sunrise na Florydzie, w której na co dzień swoje mecze rozgrywa drużyna Florida Panthers. Będzie to jak zwykle w ostatnich latach turniej drużyn z czterech dywizji, rozgrywany w formacie meczów 3 na 3. Najpierw odbędą się półfinały, a później zwycięzcy zagrają w finale. Dzień wcześniej zostanie przeprowadzony konkurs umiejętności.
Składy drużyn na Mecz Gwiazd NHL:
Dywizja Atlantycka:
Bramkarze: Linus Ullmark (Boston Bruins), Andriej Wasilewski* (Tampa Bay Lightning).
Napastnicy: Nikita Kuczerow (Tampa Bay Lightning), Dylan Larkin (Detroit Red Wings), Mitch Marner, Auston Matthews* (Toronto Maple Leafs), David Pastrňák* (Boston Bruins), Nick Suzuki (Montréal Canadiens), Tage Thompson (Buffalo Sabres), Brady Tkachuk (Ottawa Senators), Matthew Tkachuk (Florida Panthers).
Trener: Jim Montgomery (Boston Bruins).
Dywizja Centralna:
Bramkarze: Connor Hellebuyck* (Winnipeg Jets), Juuse Saros (Nashville Predators).
Obrońcy: Seth Jones (Chicago Blackhawks), Cale Makar (Colorado Avalanche), Josh Morrissey (Winnipeg Jets).
Napastnicy: Kiriłł Kaprizow (Minnesota Wild), Clayton Keller (Arizona Coyotes), Nathan MacKinnon*, Mikko Rantanen* (Colorado Avalanche), Jason Robertson (Dallas Stars), Władimir Tarasienko (St. Louis Blues).
Trener: Peter DeBoer (Dallas Stars).
Dywizja Metropolitalna:
Bramkarze: Ilja Sorokin* (New York Islanders), Igor Szestiorkin (New York Rangers).
Obrońca: Adam Fox* (New York Rangers).
Napastnicy: Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), Johnny Gaudreau (Columbus Blue Jackets), Kevin Hayes (Philadelphia Flyers), Jack Hughes (New Jersey Devils), Brock Nelson (New York Islanders), Aleksandr Owieczkin (Washington Capitals), Artiemij Panarin* (New York Rangers), Andriej Swiecznikow (Carolina Hurricanes).
Trener: Rod Brind'Amour (Carolina Hurricanes).
Dywizja Pacyfiku:
Bramkarze: Stuart Skinner* (Edmonton Oilers), Logan Thompson (Vegas Golden Knights).
Obrońca: Erik Karlsson (San Jose Sharks).
Napastnicy: Matty Beniers (Seattle Kraken), Leon Draisaitl*, Connor McDavid (Edmonton Oilers), Kevin Fiala (Los Angeles Kings), Bo Horvat*, Elias Pettersson (Vancouver Canucks), Nazem Kadri (Calgary Flames), Troy Terry (Anaheim Ducks).
Trener: Bruce Cassidy (Vegas Golden Knights).
* zawodnicy wybrani w głosowaniu kibiców
Czytaj także: