Kapitan hokejowej drużyny Boston Bruins, Joe Thornton podpisał na najbliższy sezon kontrakt ze szwajcarskim klubem pierwszoligowym z Davos. Będzie on obowiązywał w razie gdyby doszło do lockoutu w NHL.Thornton, wybrany przez Bruins jako numer jeden w drafcie do NHL z 1997 roku, był najskuteczniejszym zawodnikiem zespołu z Bostonu w ostatnim sezonie. Zdobył w nim 23 gole i przy kolejnych 50 asystował. 1 lipca zyskał status "wolnego gracza".
Informację o podpisaniu kontraktu z Hockey Club Davos potwierdził agent zawodnika, J.P. Barry, ale nie podał szczegółów. Przedstawiciele Bruins nie są tym zaskoczeni.
"Wielu zawodników i to nie tylko pochodzących z Europy decyduje się na podpisanie takich opcjonalnych kontraktów na grę w europejskich ligach. Zabezpieczają się w ten sposób przed ewentualnym brakiem ofert ze strony klubów NHL lub ewentualnym lockoutem - powiedziała rzecznik prasowa klubu z Bostonu, Heidi Holland. - Takie umowy nie umniejszają w żaden sposób ich prawa do gry w NHL i najczęściej tracą ważność kiedy zawodnik podpisuje kontrakt na grę za Oceanem".
Na 15 września ustalono termin zakończenia negocjacji i przyjęcie nowego systemu regulacji prawnych, dotyczących zatrudnienia i wynagradzania zawodników w NHL. Jeśli uda się osiągnąć kompromis między oczekiwaniami hokeistów i właścicieli klubów, narzekających na nadmierny wzrost kosztów utrzymania zespołów, sezon rozpocznie się zgodnie z planem.
Na razie jednak większość zawodników, zrzeszonych w związku zawodowym deklaruje, że nie zaakceptuje nowych warunków finansowych, proponowanych przez władze NHL. Znaczna część z nich zapowiada, że będzie od jesieni występować w klubach europejskich albo w liczącej sześć zespołów konkurencyjnej lidze zorganizowanej przez World Hockey Association. Ma ona zainaugurować rozgrywki w październiku.
Thornton gra w NHL od siedmiu sezonów, w których zdobył 160 goli i przy 251 asystował. Trzykrotnie występował w meczu All-Stars. Jego zespół odpadł w pierwszej rundzie rozgrywek o Puchar Stanleya, przegrywając z Montreal Canadiens. Kapitan "Niedźwiadków" opuścił fazę play off w wyniku kontuzji nogi.
Klub z Davos zakończył ostatni sezon ekstraklasy szwajcarskiej, liczącej 13 zespołów, na czwartym miejscu, z dorobkiem 24 wygranych meczów 17 porażek i siedmiu remisów. Odpadł w pierwszej rundzie play off.
skh
Czytaj także:
